முதன் முறையாக நிலவில் விண்கலத்தை பத்திரமாக தரையிறக்கும் முயற்சியில் சோவியத் விஞ்ஞானிகள் வெற்றி பெற்றனர். 1966ஆம் ஆண்டு பிப்ரவரி மாதம் 3 ஆம் தேதி லூனா-9 விண்கலம் குறைந்த வேகத்தில் பயணம் செய்து நிலவின் மேற்பரப்பில் பத்திரமாக இறங்கியது. தரையிறங்கியவுடன் அந்த விண்கலம் தன்னைச் சுற்றிய நிலவின் தரைப் பகுதியை படம் பிடிக்கத் தொடங்கியது. முதன் முறையாக நிலவின் தரையில் விண்கலம் இறங்கி அதன் அமைப்பை படம் பிடித்து அனுப்பியது. ரெய்னர், மேரியஸ் என்ற இரு பள்ளத்தாக்குகள்…

விண்வெளி ஆராய்ச்சியில் அமெரிக்காவை முந்துவதில் சோவியத் யூனியன் முனைப்பாகவே இருந்தது. 1959ஆம் ஆண்டு செப்டம்பர் மாதம் 12ஆம் தேதி மீண்டும் ஒரு சாதனையை சோவியத் விஞ்ஞானிகள் நிகழ்த்திக் காட்டினார்கள். சோவியத் யூனியனின் லூனிக்-2 என்ற பிரம்மாண்டமான ராக்கெட் நிலவில் இறங்கியது. பூமியிலிருந்து புறப்பட்ட 36 மணி நேரத்தில் அந்த ராக்கெட் நிலவில் இறங்கியது. சோவியத் ரஷ்யா நிலவை நோக்கி அனுப்பிய இரண்டாவது ராக்கெட் இது. லூனிக் என்று பெயரிடப்பட்ட முதல் ராக்கெட் தனது இலக்கை தவறவிட்டு விண்வெளிக்குள்…